Voor mensen in Japan is het niet gemakkelijk om het bestaan van een persoonlijke God te begrijpen en te aanvaarden. Het shintoïsme en het boeddhisme kennen onder meer natuurgoden en voorouderverering, concepten die ver af staan van het christelijk geloof. Het vraagt daarom veel begrip van de cultuur én geduld om mensen het Goede Nieuws van het Evangelie uit te leggen.
Kaito*, een Japanse jonggelovige, legt uit wat er bij zijn bekering kwam kijken.
Ik groeide op in een klein Japans stadje, omringd door Shinto- en Boeddhistische tradities. Mijn familie geloofde in het eren van onze voorouders en de geesten om ons heen, en ik volgde die gebruiken zonder vragen te stellen. Maar diep vanbinnen voelde ik dat er iets ontbrak – een gevoel van afstand tot het goddelijke, alsof ik de rituelen uitvoerde zonder echte verbinding.
Na de tsunami van 2011 ontmoette ik christelijke hulpverleners. Hun vriendelijkheid wekte mijn nieuwsgierigheid, en ik begon een predikant te helpen met het leren van Japans. In het begin was ik sceptisch over het christendom, maar terwijl ik naar de woorden van de Bijbel luisterde, werd er iets in mij geraakt. De wijsheid van Spreuken sprak rechtstreeks tot mijn hart, en voor het eerst voelde ik dat God niet ver weg was, maar dichtbij.
“In Jezus vond ik een vrede die ik nooit eerder had gekend”
– Kaito
De wijsheid in het Bijbelboek Spreuken wordt door ons team in Japan veel gebruikt om mensen aan het denken te zetten. Hiernaast een voorbeeld van een social media-post met Spreuken 16:9, waar staat: ‘Een mens stippelt zijn weg uit, de HEER bepaalt de richting die hij gaat.’
Verandering
Christus aannemen was niet makkelijk – mijn familie had het moeilijk met mijn beslissing. Van mij werd verwacht dat ik onze tradities voortzette, zorg droeg voor het voorouderaltaar en het geloof van mijn voorouders volgde. Maar in Jezus vond ik een vrede die ik nooit eerder had gekend. Mijn familie zag de verandering in mij, en hoewel ze het misschien niet begrijpen, kunnen ze niet ontkennen dat ik veranderd ben.
Ik was verloren, maar nu ben ik gevonden.
* Uit privacy-overwegingen gebruiken wij niet de echte naam van deze persoon.