3xM in Bangladesh: Mensen zijn op zoek naar hoop

Als je aan Bangladesh denkt, denk je misschien aan knalgroene rijstvelden, kleurrijke markten en specerijen die barsten van smaak. Maar naast de mooie diversiteit kampt het land ook met politieke instabiliteit, radicale groeperingen en bittere armoede.

Qua religie is het land bovendien allesbehalve divers: 91% van de bevolking is moslim. Christenen, vooral bekeerlingen vanuit de islam, hebben het regelmatig zwaar te voorduren. Toch zien onze partners in Bangladesh dat de interesse in Jezus Christus groeit.

Naast zijn rollen als pastor, vader en echtgenoot is Kabir ook partner van 3xM in Bangladesh. Hij ziet de toename van bekeerlingen als positief, maar niet verrassend. “De situatie is zo verslechterd dat mensen op zoek gaan naar hoop,” vertelt hij. “In hun zoektocht naar hoop en vrede vinden ze Jezus.”

“Elke dag mag ik me inzetten om het evangelie te delen. Door de week werk ik bij 3xM, en in het weekend ben ik pastor.”

– Kabir, partner van 3xM

3xM in Bangladesh: van gecensureerd tv-programma naar een online beweging

Kabir is al drie jaar partner van 3xM in Bangladesh. Hij vertelt: “Mijn hart gaat sneller kloppen van alles wat met media te maken heeft, en mijn hele leven is toegewijd aan Jezus. Ik heb een diep verlangen om het Goede Nieuws te verspreiden. Bij 3xM komen mijn twee passies samen.”

Tien jaar geleden begon 3xM haar eerste mediaproject in Bangladesh. Dit project bestond oorspronkelijk uit een televisieprogramma, wat zorgde voor een moeilijke start. Omdat de afleveringen op televisie werden uitgezonden, ging publicatie gepaard met een langdurig proces van controle door de overheid. Woorden als Jezus en Christus werden al snel gecensureerd, en soms duurde het wel een heel jaar voordat een aflevering werd goedgekeurd. Na vier jaar volhouden, koos 3xM voor een nieuwe koers: sociale media.

Kabir: “Sinds we onze werkwijze hebben aangepast, gaat ons werk als een trein. Ieder jaar bereiken we meer mensen. Met minder geld kunnen we meer bereiken. Nieuwgelovigen worden gedoopt en verbonden aan lokale kerken. We zijn God zo dankbaar dat we op deze manier mensen kunnen bereiken met Zijn Goede Nieuws!”

Sindsdien werkt 3xM in Bangladesh bijna uitsluitend via sociale media. Elk jaar produceert het mediateam honderden video’s waarin maatschappelijk en cultureel relevante onderwerpen vanuit de Bijbel worden benaderd. Op deze manier worden mensen nieuwsgierig naar het Woord van God.

Het werk van 3xM in Bangladesh kent ook uitdagingen. Beperkte capaciteit en financiële middelen maken het lastig om nieuwe video’s te produceren. Daarnaast bemoeilijken politieke onrust en instabiliteit het werk. Christenen vormen een kleine minderheid en ervaren al lange tijd sociale druk en vervolging in het land.

Geschiedenis

1971 markeerde het begin van een nieuw tijdperk in Bangladesh: Het land werd onafhankelijk en vrijheid van religie leek mogelijk. Maar helaas bleek dit van korte duur. Na de moord op de president en grondwetswijzigingen werd de islam in 1988 uitgeroepen tot staatsgodsdienst. Sindsdien hebben christenen en hindoes, die een kleine minderheid vormen, het vaak zwaar.

Kabir: “Officieel mogen we wel het Evangelie verspreiden, maar in de praktijk worden we op allerlei manieren tegengewerkt. Radicale groeperingen houden nieuwe kerken in de gaten en verstoren soms samenkomsten of plegen zelfs aanslagen. Daarom moeten we uiterst voorzichtig zijn en organiseren we alleen nieuwe bijeenkomsten op veilige, besloten locaties.”

Ondanks deze gevaren kunnen mensen die in een christelijk gezin zijn opgegroeid vaak zonder al te veel problemen in Jezus geloven. Het zijn vooral de mensen die zich bekeren, iets wat in veel families wordt gezien als verraad, die zwaar worden vervolgd. Vooral ex-moslims ervaren enorme sociale druk vanuit hun familie en gemeenschap. Zij worden niet alleen door hun familie geëxcommuniceerd, maar ook uit hun dorp of stad gezet.

Kerken zouden ex-moslims moeten verwelkomen

De druk om binnen het familiegeloof te blijven zit diep in de cultuur. Ook binnen kerken kijken veel mensen met een schuin oog naar ex-moslims. Traditionele kerken verwelkomen vaak alleen mensen die zijn opgegroeid in een christelijk gezin. Kabir ziet het juist als zijn roeping om nieuwe gelovigen met een moslimachtergrond een plek te geven in de kerk waar hij pastor is.

“Het is zo belangrijk dat ex-moslims, die via onze media tot geloof zijn gekomen, een kerk vinden waar ze écht welkom zijn,” vertelt hij. “In onze kerk verwelkomen we juist mensen die vanuit de islam Jezus hebben leren kennen.”

Een belangrijk doel van 3xM in Bangladesh is intra-cultureel discipelschap. Kabir is hier bewust mee bezig. Tijdens online gesprekken houdt hij rekening met de doelgroep, bijvoorbeeld bij de keuze van Bijbelvertalingen. Ook offline zorgt hij ervoor dat mensen zich welkom en op hun gemak voelen, door respect te tonen voor hun gewoontes en kleding te dragen die aansluit bij de lokale cultuur.

“We benaderen moslims op een manier die past bij hun cultuur, hun taal en hun waarden. We dragen bijvoorbeeld kleding waarbij ze zich op hun gemak voelen en we houden rekening met diepgewortelde gewoontes en tradities die ons kunnen helpen of juist tegenwerken in het brengen van het Evangelie. Zo kunnen we dichtbij komen en Gods liefde laten zien.”

– Kabir

Het Evangelie heeft impact

Ondanks alle risico’s en toenemende vervolging zien onze partners in Bangladesh groei in het aantal bekeerlingen. Steeds meer mensen kiezen ervoor om Jezus te volgen. 3xM draagt bij aan deze groei door het Evangelie te verspreiden via online media. Om dit werk voort te zetten, hebben we jouw steun en gebed hard nodig.

*De namen in dit artikel zijn gefingeerd ivm veiligheid en privacy